杨柳青青,绿绦飘扬，从上游漂下一只竹筏，划破平静的水面。筏上的船夫悠悠唱起歌,直到目的地才停。
“客官，到了。进了前面的门啊,便是锦城了！”船夫自个先跳下来栓竹筏，一面勒绳一面冲筏上两位船客笑道：“你们进去后可以好好感受下，我们锦城是真的‘小江南’啊！”
从这往北，再没有哪座城胜过它的毓秀。外来的旅客都会感到新奇,船夫猜测,眼前两位也不例外。
哪知今日的船客却极为淡漠,仿佛早已见惯了江南山水。
先下筏的年轻男子个子颇高，径直从船夫身边擦过,根本没有想搭话的意思。
后面跟着的男子态度稍微好些，至少付船费时，同船夫点了个头，道了声谢。
很快，后面的男子追上前面的高个,一同进城,并在高个耳边轻道：“陛下，是直接去大牢么？”
高个男子，便是当今圣上贺金倾。
身后跟的是他的心腹冯炎。
贺金倾回首瞟冯炎,道：“先去衙门，不用提前知会,我们私下聊。”
除了冯炎，贺金倾还有位心腹，名唤孟缄,是锦城人。去年冬日，孟缄以“想回家吃开春鳜鱼”的理由辞官，哪知今年春天，没等来孟缄吹嘘鳜鱼好吃的尺素，反而收到他下狱的消息。
据知孟缄强抢民女，还意图谋害他人性命。
在贺金倾的印象里，孟缄出身高门世家，秉仪知礼，作人又擅隐忍，怎会做出如此荒唐的事？
他觉得其中定有隐情，便亲自来到锦城，调查原委。
此时锦城街上，果真如孟缄所说，家家酒楼挂的幌子都是“鱼”字，门前小二招呼客人，皆道：“咱家的鳜鱼新鲜捞上来的，客官来一尾不？”
贺金倾细闻，的确能嗅得鱼香。他便在这鱼香中走入府衙。